Pionieren zit in ons bloed. Met deze instelling is Sioux Technologies een paar jaar geleden begonnen met het opbouwen van een multidisciplinair systeemhuis in China. De Chinese hightechindustrie is in een razendsnel tempo aan het groeien en inmiddels werken er bij Sioux in Suzhou zo’n 100 mensen voor westerse en Chinese klanten. Er ontstaat langzaam een tweede Sioux waarin alle competenties zijn verenigd. Hoog tijd voor een update van Thomas van Schijndel, managing director Sioux Asia.
'China maakt een snelle inhaalslag in hightechinnovatie. Het bruist hier van de energie’, aldus Thomas van Schijndel. ‘De drive om vooruit te komen is enorm. Het is prachtig om daar onderdeel van te zijn.’
Hoe hard gaat het met de technologische vernieuwing in China?
‘Het land loopt vooruit op het Westen, tenminste in de digitalisering van producten voor consumenten zoals betalingssystemen en online shopping. Een van de vele andere voorbeelden van het ongelofelijke ontwikkeltempo is de razendsnelle aanleg van 25.000 kilometer spoor voor hogesnelheidstreinen. Daardoor reis je nu bijvoorbeeld in zo’n 4 uur over land van Shanghai naar Beijing.’
China is niet langer de fabriek van de wereld?
‘Er worden hier steeds meer producten ontwikkeld. Ook in de hightechindustrie maakt China een snelle inhaalslag in innovatie. Bedrijven interesseren zich steeds meer voor open innovatie met externe ontwikkelpartners. Techstudies zijn ontzettend populair. Het aantal patentaanvragen vanuit China is niet bij te houden.’
Genoeg redenen voor een Sioux-vestiging in China...
‘Een snel ontwikkelende Chinese hightechindustrie brengt enorme kansen. De Sioux-strategie is local for local. We werken voor ontwikkelaars van hightechequipment. Daarnaast groeien we hier ook mee met onze strategische internationale klanten.’
Wat is daarbij jullie technologische focus?
‘Accurate positioning & motion, vision & sensing en equipment design & control. Wij zijn een specialist in soft- en hardware, en combineren dat met een diepgaande kennis over fotonica en AI. Daarmee bedienen we de back-end semiconductor, medische en analytische industrie. Daar wordt hier zwaar in geïnvesteerd.’
Waarom?
‘China produceert 35 procent van alle elektronica op de wereld, maar is voor hightechequipment afhankelijk van het Westen. Daarom wordt eigen ontwikkeling gestimuleerd. Daarnaast heeft China te maken met een vergrijzende populatie. Vandaar de grote inzet op innovatie en technologische ontwikkelingen om de gezondheidszorg beter en sneller te maken.’
Hoe gaat Sioux om met de groeiende spanning tussen Amerika, Europa en China?
‘Dit brengt uiteraard kansen met zich mee, maar het is ook iets waar we heel voorzichtig mee moeten zijn. Sioux heeft ervoor gezorgd dat het team in China volledig autonoom kan werken en dat er geen overlappende IT-systemen met onze Europese vestigingen worden gedeeld.’
Wat is de droom?
‘We zijn nu met zo’n 100 engineers. Groei is altijd mooi. Maar we willen vooral dat Sioux een household name wordt voor hightech OEM’s. Naast R&D-services ontwikkelen we eigen productielijnen en starten in 2022 met productie, om zo een complete partner te zijn voor onze klanten.’
